DEC

DEC

 

[Abk. für Digital Equipment Corporation, dt. »Gesellschaft für digitale Ausrüstungen«, Schreibweise des Firmennamens auch d i g i t a l], 1957 von Kenneth H. Olsen (*1926) gegründeter Computerhersteller, der seit 1998 ein Tochterunternehmen von Compaq ist. Firmensitz war der Ort Maynard in Massachusetts (USA), in der Nähe des Massachusetts Institute of Technology (MIT).

 

DEC stellte 1959 den ersten speicherprogrammierten Kleincomputer her, den PDP-1 (Abk. für Programmed Data Processor 1). Der PDP hatte bereits eine eigene Tastatur und einen Kathodenstrahlbildschirm, er war darüber hinaus der erste kommerzielle Rechner, der Transistoren anstelle von Vakuumröhren benutzte. Die PDP-Serie war sehr erfolgreich, das Nachfolgemodell PDP-11 konnte weltweit über 50 000-mal verkauft werden. Auf PDP-11-Rechnern entstanden das Betriebssystem Unix und die Programmiersprache C. Seit 1977 wurden Computer mittlerer Größe und Großrechner vom Typ VAX verkauft, die unter dem Betriebssystem VMS liefen.

 

Erst seit 1992 versuchte DEC - letztlich erfolglos - sich auch im PC-Markt zu etablieren. Mit einem Alpha-Chip genannten RISC-Prozessor wurden leistungsfähige Workstations unter dem Namen Alpha-PC vertrieben. Diese liefen entweder unter dem damals noch wenig populären Windows NT oder einem firmeneigenen Unix-Derivat (Digital Unix). Der Alpha-PC kam allerdings für den Windows-NT-Boom zu früh und wurde außerdem von den enormen Leistungssteigerungen der »Unterklasse«, also der kleineren PCs unterhalb des Workstation-Niveaus, überrollt. Dadurch machte das Unternehmen in der ersten Hälfte der 1990er-Jahre enorme Verluste, von denen es sich nicht mehr erholte. Noch vor der Übernahme durch Compaq Anfang 1998 wurden im Jahr 1997 die Rechte an der Alpha-Chip-Technologie an Intel verkauft.